在每一个交头接耳、面色各异的臣子脸上巡视，而后慢慢地走回龙椅。

“大理寺卿，你来。”

宗擎被点名，上前作揖。

“臣领旨。”

皇帝一挥手，吩咐道：“带下去吧！”

想起彭琮玉前几日对自己说过的话，点了点宗擎：“宗爱卿，下朝后到宣政殿一趟，朕要听听你对此事的看法。”

闹剧结束，以为告一段落，谁知又一人站出，指名道姓地弹劾贺澜。

“臣接举报，荆州华县有百姓一家被当地恶霸欺辱致死，而此恶霸长期在华县逍遥法外，无人管束！更有甚者，华县知府陈学富与此恶霸相勾连，视人命如草芥，肆意抢夺百姓土地钱财。臣着人调查，其人连科举也未曾参加，官职竟是买来的！”

“陛下，公然无视我朝吏法，将官职当做收贿的工具，严重破坏朝纲！其人所作所为，不仅损害了朝廷名声，更是对百姓的残害！”

“什么！竟还有此等令人发指之事？！”还没坐稳龙椅，皇帝又愤怒地一拍扶手，起身怒目圆睁，想要听个究竟。

“臣已掌握确凿证据，还望陛下明鉴！将此等祸国殃民之徒，绳之以法，以儆效尤！”

正所谓，众里寻他千百度，得来全不费工夫！送到手里的把柄岂有不用之理？

有些按捺不住心中的喜悦，冷着脸，佯做愤怒，问道：“如此大逆不道，罔顾法度，你可查出是谁？”

“回禀陛下，此人正是十二监提督贺澜！”

此话一出，就像往锻刀上泼水，沸腾的水汽差点将整个大殿的屋顶掀翻。

还没等皇帝说话，一直沉默看戏的彭琮玉突然走出队伍，苍老的眉眼有些浑浊，却在殿前与陛下深深对视，暗含了些许警告，谢欢鸾方才有些上涌的气血顿时寸寸冷却。

“陛下，臣以为，这其中定有什么误会，不如交由大理寺卿宗擎调查，待案情明了，再做定夺。”

贺澜始终一言不发，脸上挂着温和得体的微笑，却在眼底的深处藏着把冷酷锋利的匕首。

“老学士所言甚是！”皇帝点头会意，歪头看向一旁的贺澜，安慰道：“贺提督一直心系国家，是父皇信任的忠良之才，更是朕登基以来的仰仗，大事小事皆亲力亲为，如此殚精竭虑为我朝之人，怎能做出这样令人不齿之事？恐怕这其中定有误会！”

“陛下！臣所言句句属实！您切勿被奸人蒙蔽了双眼啊！”那举报贺澜的臣子没想到会是这样的结果，情急之下跪在殿前就要继续控诉，结果被突然从两旁走出的几位臣子强拉起来。

“好了！陛下都说会彻查，你就不要再咬着贺提督不放了！”

“你如此攀扯，莫非是你对贺大人心有不满，故意栽赃他？”

“我劝你还是慎言，在陛下面前形容无状，若他日调查结果与你今日所述不符，我瞧你的官运，也怕是到头了！”

“肃静！”惊秋厉声制止了堂下的混乱，他看到了圣上给的眼色，便不顾几人跃跃欲试的步伐，提前下了命令。

“退朝——”

“今日便到此，诸位大人若还有事启奏，不妨到宣政殿面圣。”

皇帝一行走远，各怀鬼胎的大臣立刻走向此次事件的中心——贺澜。

一群人将他团团围住，毕竟朝廷阉党众多，只少数与贺澜有利益或是其他方面的牵扯，旁的人，多是为了拍马屁或是仕途平坦等，才站到贺澜这边的。

有人公然敢在朝堂上弹劾贺澜，陛下没有当众给答案，这是不是，他要失宠的信号？

贺澜没理会那些要说法的人，更一反常态没有为难刚才弹劾他的人，反而对要动身前往宣政殿的宗擎笑道：“宗大人，这段日子恐怕又有的忙了。”

宗擎一顿，转身朝贺澜行了礼，面无表情地道：“无甚，为陛下分忧，乃臣子分内之事。”

“咱家那儿还有两坛上好的陈年虎骨酒，先替宗大人存着，改日一起喝。”贺澜拍拍宗擎的肩，笑得春风得意，大步流星地走出金銮殿，丝毫看不出被人泼污的恼怒或是愤慨，倒叫人摸不着头脑。

只有宗擎后牙紧咬，额角的青筋凸起。他知道，这是对自己赤裸的警告！

前往宣政殿的路，格外漫长，似每一步都踩在刀尖一般。

宗擎进门时深呼吸一口，揉了揉僵硬的面颊，换了个相对轻松的神情。

“臣宗擎，拜见陛下！”

“起来吧。”谢欢鸾亲自去扶，他今日想探探这人的底，抑或是能将他收入麾下最好。

“爱卿受苦了！”

一句话听得宗擎又忍不住跪下，他知道，逃不过的劫，终究是到了。

那年他不肯屈服，贺澜当着他的面，逼父亲饮下毒酒。眼睁睁看血肉骨亲死在自己面前的撕心裂肺，至今刻骨铭心。

为了保护家人，为了不再让悲剧重演，才会有这些年的抛弃正义，背离人性，帮那阉人瞒天过海做了许多无法挽回的错事。