尹采薇把酒杯抛给喜妹，问：“喜妹，让你爹在外面多待几年好不好？”

喜妹摇头。

尹采薇不理，“二嫂，你让杜悯在外面多待几年，我们多快活几年。”

孟青哈哈一笑，“这可由不得我啊。”

“怎么说……”话没说完，尹采薇戳了戳孟青，示意她往桌下看，望川和喜妹蹲在桌下，手指在酒杯里揩酒渍。

兄妹俩没察觉被发现了，二人把裹着酒液的手指放进嘴里一吮，相继被辣得呸呸吐口水。

孟青和尹采薇笑出声。

望川和喜妹回头，发现被抓包了，二人脸蛋爆红。

“呦，这酒劲有点大啊，一点点都醉红了脸。”孟青调侃。

望川嘿嘿一笑，他站起身把酒杯放回桌上，嘀咕道：“不好喝……我困了，要去睡觉了。”

喜妹见他跑了，她忙不迭跟上。

“跑什么？天黑了，不要乱跑。”杜黎正要进门，跟门内的两个撞一起了，险些摔个跟头。

又闯个祸，小兄妹俩蔫蔫地离开了。

“没在喝了吧？”杜黎掀开帘子走进去，“时辰不早了，散席吧，爹娘都回屋歇着了。”

“散吧。”孟青冲婢女招手，“扶你们夫人回去，细心伺候着。采薇，你酒量不错啊，下次我们在酒桌上再比比。”

“好，我也想试试我到底能喝多少酒。”尹采薇起身，“二嫂，二哥，回见。”

孟青和杜黎看婢女把尹采薇扶走了，二人也跟着出门。

“喝高兴了吗？”杜黎问。

孟青点头，“喝得很是尽兴。”

“我猜你肯定想喝酒了，我温了你最爱的梨花白，我猜对了。”杜黎给自己请功。

孟青搂住他的腰，手下移，从衣角探了进去，她隔着里衣在他腰间抓一把。

“我不是这个意思……”

“不要算了。”

“没说不要。”

孟青笑出声，她跑了起来。

这边的寒夜裹着酒香和笑意，而千里之外的幽州，杜悯在刺骨的寒意中提笔回信，笔尖悬在空中，他的目光落在桌上散乱的信纸上。二十余张的公函里夹杂着一张简短的书信，信上只有一句话：大嫂托人转达，欲留锦书在膝下尽孝。

他收到这沓信已有半天，也琢磨了半天，却始终无法从这句话里琢磨出他二哥二嫂的态度，这让他再度陷入抉择。

＊

年底，孟青收到杜悯的回信，她拿去给杜黎看。

“二婶。”在庭院里跟狗玩的肥硕男子听到脚步声站了起来。

“你娘和你三叔都来信了，一个让你回去，一个让你去幽州找他。”孟青把手上的信递出去，“你自己决定，幽州离怀州有一千五六百里，一路上又要乘船又要换乘车马，想要顺利抵达不容易。”

锦书赶忙看信。

杜黎闻声过来，问：“有什么事？”

“三弟来信了，他在信上说有意培养锦书当族长，但不知他的心性和能力，故而设下考核，锦书若能从吴县赶去幽州，他就留锦书在身边做事。”孟青叙述，“信上说大嫂若不同意，他不勉强，他再找大伯的孙儿或是村里谁家的子孙。”

杜黎目含疑惑，难不成是他和她都想错了？杜老三没那个意思？

孟青一时也拿不准了。

“我去。”锦书看向这个恢宏的府邸，这里的日子跟村里的日子天差地别，他来到这里后，不愿意再回那个破败的杜家湾。

孟青看向杜黎，杜……

孟青看向杜黎， 杜黎思索片刻，说：“你已经二十来岁了，能自己拿主意， 你自己决心要去幽州，我也不阻拦， 你爹娘都拦不住， 我这个当二叔的也不讨嫌。”

锦书欲张口， 却不知说什么， 眼前这个二叔跟他记忆里那个看不清长相的二叔完全不一样，不止他， 变化最大的还属他这个二婶，通身的气派让他望之生怯。在这个府邸里， 唯他格格不入，他或走或站或卧， 总是不自在，只有在跟狗待一起时，才敢放松一二。

“幽州离洛阳太远， 一路北上，山高林深， 路上不太平，我安排两个人送你过去。”杜黎生怕锦书出了意外，他一旦出事，李红果那儿可不是好安抚的。也是从这一点， 他判定杜悯的回信水分太大，什么考核什么栽培，都是虚浮的掩饰。

锦书暗喜，但又担忧他被人护送过去会被他三叔看不中， 他欲言又止地看一眼信。

“我会跟你三叔解释，到底是自己亲侄子，不能不顾安危。”杜黎看出了他的意思，“我让人送你过去，你三叔要是想锻炼你，让他把你带在身边锻炼。”

锦书露出笑，“二叔，你真好。”

杜黎暗暗皱眉，也不知道杜明跟李红果怎么养的孩子，手里有了钱，都挥霍到嘴里去了？胡吃海喝十几年，一个眉清目秀的孩子长成个肥得看不见脖子的胖子，眼睛都被脸上的肉挤没了，看着不像